AGBARA

ENG

Skin bleaching is still a global issue. To meet Western standards of beauty, people with darker skin – mostly women – use harsh chemicals to remove melanin from their skin. This project questions the wish for fairer skin, connected to a long history of white dominance. Inspired by West-African Manilla jewellery, once used as currency in the slave trade, Yinka Buutfeld created a set of awareness pieces.
Using various passementerie and bleaching techniques on rough shipping rope, she transforms the shackles of the past into voluminous accessories. Bearing the marks of the chemical treatment, they send out a statement to cherish all skin colours. AGBARA, meaning power in Yoruba, empowers the body’s natural beauty.

NL

Het bleken van de huid is nog steeds een wereldwijd probleem. Om aan de westerse schoonheidsnormen te voldoen, zijn mensen met een donkere huid meer geneigd om agressieve chemicaliën te gebruiken om melanine in hun huid te verwijderen. Dit project bevraagt de wens voor een mooiere huid, die verband houdt met een lange geschiedenis van witte dominantie. Geïnspireerd door West-Afrikaanse Manilla-sieraden, ooit gebruikt als betaalmiddel in de slavenhandel, creëerde Yinka Buutfeld een set bewustzijnsstukken.
Met verschillende passement- en bleektechnieken op ruw scheepstouw tovert ze de boeien van vroeger om tot volumineuze accessoires. Met de sporen van de chemische behandeling sturen ze een statement om alle huidskleuren te koesteren. AGBARA, wat kracht betekent in Yoruba, versterkt de natuurlijke schoonheid van het lichaam.

ENG

AGBARA, meaning ‘power’ in the Yoruba language, is a collection of wearable statement pieces telling the story of the phenomenon of skin bleaching. I was inspired by the bold West-African Manilla (money) or Alloy, aiming to embrace the natural beauty of the human body and skin. During the design process, I saw a correlation between the history and story of the Manillas, which was the contradiction between the perception of what is being perceived as beauty and beautiful.

NL

AGBARA, wat ‘kracht’ betekent in de Yoruba (Meest gesproken taal in Nigeria), is een verzameling draagbare statement-stukken die het verhaal vertellen van het fenomeen huidbleken. Ik werd geïnspireerd door de West-Afrikaanse Manilla (geld) of Alloy, met als doel de natuurlijke schoonheid van het menselijk lichaam en de huid te omarmen. Tijdens het ontwerpproces zag ik een correlatie tussen de geschiedenis en het verhaal van de Manilla’s, wat de tegenstelling was tussen de perceptie van wat wordt gezien als schoonheid en mooi.

ENG

The Manillas are well-known for their bold crafted characteristics and are sometimes still used as domestic decorative elements.⠀
I used to admire them as beautiful objects lying on the windowsill at home. Unfortunately, I discovered that their story is a story of grief. In the colonial past, they were used as a trading source to trade enslaved people and other goods.⠀The color range is focused on the melanin skin-tone and the side effects which the chemicals cause, when people bleach their skin.

NL

De Manilla’s staan bekend om hun  ambachtelijke kenmerken en worden soms nog steeds gebruikt als decoratieve elementen in huis.⠀
Thuis bewonderde ik ze als prachtige objecten op de vensterbank. Helaas ontdekte ik dat hun verhaal een verhaal van verdriet is. In het koloniale verleden werden ze gebruikt als handelsbron om tot slaaf gemaakte mensen en andere goederen te verhandelen. De kleurstellingen zijn gericht op de melanine huidskleur en de bijwerkingen die de chemicaliën veroorzaken bij het bleken van de huid.

ENG

Especially people with darker skin are more pressured to use these products. Hydroquinone and mercury are primarily used in skin whitening products. Still, they have hazardous effects externally and internally, for example; scarring, skin thinning, speckled skin, skin burn, stretch marks, lung damage, and much more. The awareness pieces are created with the thought of embracing the delicate natural skin of the human body.

NL

Vooral mensen met een donkere huid staan meer onder druk om deze producten te gebruiken. Hydrochinon en kwik worden voornamelijk gebruikt in producten voor het bleken van de huid. Toch hebben ze zowel uitwendig als inwendig gevaarlijke effecten, bijvoorbeeld littekens, dunner worden van de huid, vlekkerige huid, brandwonden, striae, longbeschadiging en nog veel meer. De bewustzijnsstukken zijn gemaakt met de gedachte om de tere natuurlijke huid en het menselijk lichaam te omarmen.

Graduation projectDesign Academy Eindhoven2021
This project was in collaboration with Textilemuseumand ceramic artist/designer Sterre ter Beek
Photography - Iris RijskampAssistent stylists Sue Jing Lim and Mayomi Basnayaka
Agbara StatementAnkle piece
Acquired byHet Stedelijk Museum Amsterdam

Materials:
Cotton yarn
Synthetic shipping rope
Ceramic 

Technique:
Passementerie
Gimped rope

Agbara StatementEarpieces

Material:
Cotton yarn
Synthetic shipping rope
Ceramic

Technique:
Passementerie
Gimped rope
Bleach

Agbara StatementBody Armour
Acquired byHet Stedelijk Museum Amsterdam

Materials:
Cotton yarn
Synthetic shipping rope

Techniques:
Passementerie
Gimped rope
Bleach

Agbara StatementArm bracelet

Material:
Various quality’s of yarn
Leftovers yarn
Shipping rope

Technique:
Passementerie
Gimped rope

Agbara StatementArm Bracelet
Acquired byHet Stedelijk Museum Amsterdam

Materials:
Various quality’s of yarn
Shipping rope

Techniques:
Passementerie
Twisted rope
Rope braiding

Agbara StatementLeg Charm

Materials:
Various quality’s of yarn
Ceramic

Techniques:
Passementerie
Twisted rope
Rope braiding